Kada i gdje?

Radnja AVATARA se odvija na Pandori, mjesecu okoliša sličnog Zemljinom koji kruži oko plinovitog diva Polyphemusa u zvjezdanom sustavu Alpha Centauri A. Udaljen 4.4 svjetlosne godine od Zemlje, Alpha Centauri je naš najbliži zvjezdani susjed, a kada se otkriva da je Pandora bogata rijetkim mineralom nazvanim Unobtanium, počinje utrka za iskorištavanje novog svijeta. Unobtanium ne postoji u našem sunčevom sustavu, a ključan je za rješavanje energetske krize koja se javlja na Zemlji u 22. stoljeću. Zato korporacija Resources Development Administration (RDA) troši stotine milijardi dolara na iskopavanje na dalekom svijetu. Priča se događa 2154. godine, trideset godina nakon što je na Pandori uspostavljena rudarska kolonija. Prodiranje ljudskih snaga na teritorij autohtonih Na'vija dovodi do sve većih tenzija između dvije vrste, gurajući ih prema otvorenom ratu.

Igrom sudbine, zbog smrti svog brata blizanca, Jake Sully se nađe gurnut usred te napete situacije. On stiže na Pandoru kako bi postao najnoviji „upravljač“ u Programu Avatar, pokušaju ljudskih znanstvenika da uspostave „most povjerenja“ sa Na'vijima koristeći genetski stvorena tijela koja bi golemim vanzemaljcima djelovala pristupačnije. No, Jake dobiva i dodatni zadatak; pukovnik Miles Quaritch, vođa ljudskih sigurnosnih snaga, mu zapovijeda da se ubaci u lokalni klan Na'vija i otkrije kako ih podčiniti ili pokoriti. Quaritch je zapovjednik Secopsa, privatne sigurnosne tvrtke koja brani Vrata Pakla od opasnih predatora Pandore i od jednako opasnih Na'vija. Iako su u osnovi neuredna plaćenička vojska, odlično su opremljeni, raspolažući teško naoružanim letjelicama pomičnih rotora i „AMP Odijelima“; golemim borbenim robotiziranim odijelima.
 
Ispostavi se da je Jake pogrešno odabran za sudjelovanje u takvoj eksplozivnoj situaciji. Kada se nađe rastrgan između plemenitih Na'vija i RDA vojnih snaga odlučnih uništiti mjesto gdje klan Na'vija živi već 10 tisuća godina, Jake odlučno kreće u akciju. I izbija pakleni kaos.